毎晩　『熱闘！甲子園』を見ては
「あー、高校野球に触れたいぜぇー」と思う日々を
もんもんと過ごしておりましたら

引退した３年の父兄もみーんな同じ状態だから
お疲れ様会すっぺー、
今回は絶対　全員参加してくれー、と連日お声がかかり
今までずっと　宴会はお断りしてきたワシだったけど
「ちょっくらみなさんに　２年半のお礼を言ってくら！」と
夜の道をドライブしながら　小料理屋さんへ向かいました。

どこもそうみたいけど　野球部は　
おとーさんもおかーさんも協力的！というおうちが多くて
部員数の倍くらい　父兄が集まってのお座敷でした。

最初はどえりゃー楽しかったです。

あんなこともあったね、こんなこともあったね、と
部員同士のちっちゃいモメゴトや
監督との意見のぶつかり合い、など　
そんな過去の話が上がっても
「うちのバカ息子が　あの時は本当にすまなかったー。」
とかね、
もう今だから　何もかもがチャラになっちゃう、みたいな
そーゆー毎日の積み重ねがあって、
春には念願の県大会にまで連れていってもらえて、
で
こうして父兄同士もみんな協力し合ってきたよね、
なんてさ　
飲みながら　笑いながら　みんなでうんうん頷いちゃってさ。
ウーロン茶ぐびぐび飲みながら
なんだかワシも　どえりゃー楽しかったです。

それがね、途中からだよ

「３年の部員が　誰一人やめることなく
元気で野球を続けられたのは　
リナのお陰でもあるんだよ。」
なんて　言ってくれちゃう人がいて
「( ‥) へ？」って思って固まってるワシに
あったかいコトバのシャワーが大量にー。
あちこちから　じゃじゃーーーっと！

「( ‥) と、とんでもないっす…」って　更に固まったら
「本当にありがとねぇ。。」って　
泣き出しちゃうおかーさんまで　いるーっ。

だ、だ、ﾀﾞﾒだよぉぉぉぉーーー(T-T)ﾖﾖﾖ。。
途中からは　
もうハンカチを鼻の穴に突っ込みたくなるよな
涙なくして語れない（違）　しみじみした気分になってしまいました。。

リナやワシは　知っておるのです。。

我が子がベンチ入りできなくても
毎回部員みんなの道具を車に積んで
運んでくれてた父兄のみなさん。

びんぼー野球部なので
遠征のたびに会社に頭下げて
大型バスを借りてくれて　おまけに
遠征先まで運転してくれたおとーさんたち。

お母さんが早く亡くなって、
お父さんも病に倒れて寝たきり…
という孫２人に　「野球だけは続けさせてやりたくってよぉ」
と、毎回送迎も応援も　どこまででも
駆けつけてくれていたおじいちゃん。

誰も知らない、誰も見ていないところで
我が子だけじゃなくって　みーんなのために、と
動いてくれていた人達がどんなにいっぱいいたことか。
この２年半　縁の下のチカラ持ち父兄さんたちの姿に
何度ガツンと　打ちのめされてきたことか。

リナもワタシも　育ててもらった毎日でした。

「指導してくれる先生方にビシバシしごかれた時も
部員のみんなに励まされて　父兄のみなさんに見守られて
「よし、頑張ろう」といつも思った、って　リナ言ってました。
野球部なくしてリナの高校生生活は語れない！そうです。
今日は　ありがとうが言いたくって参加させて頂きました。」

と、小料理屋さんへ向かう車で練習したのに
全く…　全く言えませんでした。。_|￣|○､;'.･

でもいいんだ。
これで終わり、じゃなかった。

これからも　毎年この『熱闘！甲子園』の頃
「さぁみんなで集まっぺー！」と　集合かけてくれるそうです。

「ハタチになったら　子供達もみんな一緒に集まって飲むべー！」
だそうです。

もしリナが東京に行ったとしても
この時期は帰ってくるように、と　何度も言われ
がっちり握手で解散しました。

１８になった我が子だけじゃなくて
一緒に汗も涙も流してきた子供達のことも
温かな目で支える大人たち。

ものすごく強くて優しい
絆を見た　夜。