昨日、
迷子になってしまったクウガくんの記事を書いた。

夜、
「クウガくん、
今頃どこでどうしているのだろう…。
ご家族は、
どんなに心配されてることだろう。。」
と　
布団の中でグルグル考えていた時
ハッ　と思い出した。

そして、
飛び起きてアルバムを引っ張り出した。

で。
もうどうにもできない…と思いながらも
ものすごーーく
申し訳ない気持ちでいっぱいになった。

ちょうど今から
２０年前の　出来事。

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１９８８年のゴールデンウィーク。
大好きな仲間と
４人で箱根へドライブに行った時。

真っ白な霧がたちこめて
視界がものすごく悪かった有料道路で
白い物体を追い越したことに気づいたワタシたちは
少し先で車を止めて　白い物体を待ってみた。

ら。

ドロドロのカラダに
チクチクの杉の枝をたくさんぶら下げて
無我夢中で走っている
白い物体は　マルチーズだった…。

とにかく　
このままにしておいたら
ひかれちゃう！と　車に乗せて　
近くの下り口で有料道路を下りて
飼い主さんを探すことに。

でも。

時は、ゴールデンウィーク。
場所は、箱根の観光地。
どこへ行っても　ものすごい人・人・人。

ドロドロのマルチーズを抱いて
あちこち歩いてみたけれど
この仔を探しているような人には会えず。。

途中、
お店でミルクとサンドイッチを買って
あげる準備をはじめた途端、
「ちょうだいちょうだい」と　
教わっていたらしい芸もする。
食べた途端にコテンと寝てしまったのを見て
相当、さ迷っていたのかもしれないね…と
話しながらワタシたちも
さ迷うように歩いた。

結局、飼い主さんは見つからず
連れて帰った。

ワンコと暮らしたことがなかったワタシだったので
人間用シャンプーとリンスで
なんとか洗ってみたものの　
長くて細い毛にからまる杉は　お手上げで
初めてのペットサロンへ。

「お名前は？」「どんなカットにしますか？」
などと聞かれても
「どうしてこんなに汚れたのですか？」
と聞かれても
ワタシ自身何もわからず、答えられず…。

数時間後、お迎えにいったら
マルチーズらしいマルチーズに大変身していて
その姿にびっくり。

　トリミング後のワンちゃん。

カラダの汚れ具合や
足に出来てた傷の様子から
かなりの日数、
迷っていたのではないか、ということや
トリマーさんの言う事は
とってもおとなしく聞くし、
毛並みや容姿からして
かなりの老犬（♀）ではあるけれど
大切に飼われていたのだろう、と聞いても
犬のことに関して１００％無知のワタシには
どうしたらいいんだろう…の　日々だった。

そして。

『ワンちゃん』と　
いい加減につけた名前に慣れた頃、
屋上に放置されてた『うーちゃん』がやってきた。
真っ白のマルチーズと
真っ黒の、ブラックテリアとマルチーズのmixパピー
との暮らしが始まった。
突然…。

　うーちゃんとワンちゃん。

でも、
その暮らしは
たった２ヶ月だった事を
昨夜アルバムを見て思い出した。
突然、ものすごくクッキリ思い出した。

ゴールデンウィークに
箱根で拾った『ワンちゃん』は
その夏、亡くなった。

いつも
やんちゃ坊主パピーの『うーちゃん』に
まとわりつかれて
迷惑そうにしながらも
一緒にくっついて寝ていた時間はわずかで
横になっているだけの日が多くなり
最後は介護が必要になった『ワンちゃん』だった。
『うーちゃん』が
冷たくなった『ワンちゃん』に　くっついて寝てた。

ちょうど、本当にちょうど２０年前の夏。

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その後、
友達はみんな

「年とったこの仔の最後を
看取るのが辛くなって
箱根で捨てられちゃったんだよきっと。」
「あんたに拾われて、
短い時間だったけど　かわいがられて
きっと幸せだったよ。」
と言ってくれて　
多分、ワタシはその　いたわりの言葉を
信じたかったんだと思う。
そう信じて　
忘れてしまいたかったのかもしれない。

それが昨夜
アルバムでその当時を思い出しながら
クウガくんのことも考えてたら
あの時もっと
飼い主さんを探す努力をしていたら…と
どんどん思えてきてしまって
眠れなくなった。

・・・ワンちゃん・・・
ごめんね。
ずっと忘れてて　ごめんね。
２０年経って
思い出させてくれたのは
黒ラブのクウガくんなんだよ。
でも、
今、そのクウガくんが行方不明です。
ワンちゃんのあの時と
同じ思いをしているかもしれません。
どうか　守ってあげてね。
そして　飼い主さんの元へ戻れるよう
チカラを貸して下さい。

ワンちゃん、
ワンちゃんの家族の方、
今更…ですが　ごめんなさいでした。

そして、
クウガくんの無事を　祈るばかり。